Fecha: 21 y 22 junio 2008
Destino: Chakillo, Casma
Recorrido en km.: 30
Cicloturistas: 
Bruno Pastorino, Aníbal Paredes

Hola todos:

La visita al sitio de Chankillo el 21 de junio del 2008, el día del solsticio de invierno, el día del año nuevo andino, fue una experiencia única y fabulosa por lo especial de la ocasión y por la emoción que inspira el hacer un descubrimiento arqueoastronómico en un lugar tan sorprendente como el observatorio solar más antiguo de América. 

El viaje a Casma fue en bus de la empresa Flores, partió a las 7:45am, llegó a las 2:30pm. En Casma nos encontramos con Víctor López un residente que comparte nuestros mismos intereses por el ciclismo y la astronomía, quien al enterarse de nuestro viaje nos contactó y nos dio algunos datos y precisiones para llegar al lugar, confirmando lo que ya sabíamos y visto en Google Earth. 

El clima, factor determinante para las observaciones astronómicas, a lo largo del camino estuvo mayormente nublado, afortunadamente en Casma estaba claro, despejado y con sol lo que nos aseguraba una buena observación. 

Partimos después de almorzar como a las 3:30pm, tomando la carretera panamericana hacia el sur, antes del puente tomamos el desvío de la carretera asfaltada que va hacia Huaraz, después de avanzar unos 2.5 km nos dimos cuenta que estábamos por la ruta equivocada, así que regresamos hasta la panamericana, cruzamos el puente y avanzamos un poco más hasta hallar la entrada del camino de tierra entre los campos de cultivo, pedaleamos casi una hora y media por el valle del río Casma hasta que divisamos imponente el templo fortificado de Chankillo, en la cima de un cerro y un poco más allá apareció ante nuestros ojos el impresionante observatorio solar con sus trece torres proyectando sombras sobre la loma donde se ubican alineadas de norte a sur.  

Tal como nos indicaron, hallamos el desvío que conduce hacia unas casitas y detrás de ellas la huella se interna hacia el suroeste en el desierto de arena entre un bosquecillo de algarrobos, aquí no hay camino, avanzamos orientando nuestros pasos hacia las trece torres, pedaleamos un poco en la arena hasta donde se pudo y seguimos a pie empujando las bicis. 

A medida que avanzamos la imagen del observatorio se hacía cada vez más grande, imponente y cercana, asimismo el apremio de llegar apuraba nuestros pasos pues habíamos perdido tiempo cuando nos desviamos y el sol ya estaba poniéndose. 

Cuando estábamos ya cerca tratamos de ubicar un punto desde el cual se pueda ver el sol ponerse sobre la primera torre, recordando la información del arqueólogo Ghezzi este punto se halla a unos 200 mt de las torres. Pero exactamente donde?.
Estábamos aproximándonos cuando de modo fortuito nos hallamos caminando a lo largo de lo que claramente se reveló como un corredor demarcado por dos hileras paralelas de piedras semienterradas en la arena.  Desde un punto de este corredor observamos el sol ponerse pocos minutos después sobre la primera torre.  Sin embargo era claro que no estábamos en el punto desde donde los antiguos casmeños hacían sus observaciones, lo que habíamos hecho era simplemente ubicarnos y alinear el sol con la primera torre.

Tomamos varias fotos desde distintos ángulos y con diferentes ajustes de exposición.

Víctor López y otras personas también habían llegado al lugar y observaban la puesta del sol desde un punto que igual no parecía ser el correcto, muy cerca de las torres desde donde no podía ver todo el calendario e igualmente sin revelarse ningún “alineamiento significativo”. 

Después que el sol se ocultó y con las últimas luces del día visitamos un poco el sitio y subimos a la primera torre ascendiendo por las escalinatas que tiene en los lados norte y sur, desde donde fotografiamos la zona alrededor.

Cuando ya oscurecía partimos de regreso a Casma iluminando el camino con las linternas frontales.  Pedalear en la oscuridad también tiene su encanto por los sonidos, los colores y el aroma del campo y por las luces de la luciérnagas y del cielo estrellado que juntos que le dieron magia al recorrido. 

En Casma nuevamente nos reunimos con Víctor en su cafetín ubicado en una esquina de la plaza central frente a la comisaría.  Aquí nos servimos una merienda mientras conversamos sobre el tema de Chankillo, Ghezzi, arqueoastronomía, etc., junto con una pareja de chilenos: Jorge Ianiszewski y su esposa quienes también habían venido desde Santiago por lo mismo: observar la puesta del sol en Chankillo el día del solsticio de invierno. Fue una grata e interesante reunión de intercambio de información y opiniones. 

Pasamos la noche en un hotel local y nos levantamos antes del amanecer para regresar a Chankillo a observar la salida del sol.  Esta vez no tuvimos suerte pues amaneció  nublado y estuvo así toda la mañana hasta el medio día.  Durante toda esa mañana visitamos el lugar tomando muchas fotos. 

Esta mañana fue algo más que una simple visita al sitio, pues descubrimos algunos detalles que no han sido descritos en los papers de Ghezzi ni de los otros arqueólogos que han trabajado aquí.  Nuestro primer descubrimiento fue el eco, efecto de rebote del sonido que se puede escuchar solo desde determinadas ubicaciones, especialmente hacia el oeste de la primera torre y a ambos lados de una inmensa pared de unos 10 mt de alto, ubicada al oeste y al pie de la loma de las trece torres, esta pared esta parcialmente derruida en su parte central y su trazo tiene forma de “C cuadrada” una especie de recinto semiabierto con tres lados rectos, el lado abierto del recinto está orientado hacia el templo fortificado.  Esta pared hace las veces de resonador acústico. 

El segundo descubrimiento fue el fuerte eco que se produce proveniente del cerro del templo fortificado y que se escucha cuando uno esta sobre la primera torre.

Luego, subimos a visitar el templo fortificado para ver desde la altura de la cima donde se ubican las construcciones circulares, el lugar circundante y las trece torres al frente. Aquí vino a la mente la idea y curiosidad por saber qué es lo que había que observar o alinear desde ahí.  Fue en este momento cuando surge la hipótesis de que esas dos construcciones circulares de la cima serían los templos o adoratorios del sol y de la luna.  O también podría ser que las dos sean para la adoración del sol, pero en diferentes momentos del año la primera ubicada en el extremo norte para el solsticio de invierno y la segunda al suroeste de la anterior para el solsticio de verano, momentos estos en que el sol alcanza posiciones extremas en el cielo y sobre el horizonte y que pueden ser observadas desde alguna distancia teniendo puntos de referencia fijos y haciendo “alineamientos significativos”.  Esta última hipótesis podría sustentarse con el hecho de que la línea imaginaria que une los centros de ambos templos circulares forma un ángulo de aproximadamente 23.5º con la línea del eje Norte-Sur, el mismo valor del ángulo de inclinación del eje de la Tierra y consecuentemente de la distancia angular del sol con respecto del ecuador celestial en los solsticios de junio y diciembre.  Es esto una simple “casualidad”? 

Bajamos rápido con la idea en la mente de buscar un lugar desde donde se pueda ver a la distancia un alineamiento que incluya: el sol, la primera construcción circular del templo fortificado y la primera torre o el “valle” entre la primera y la segunda torre.

Teniendo en cuenta que estas construcciones son observatorios de alineamientos de horizonte, lo que hay que buscar son esos “alineamientos significativos” en esas fechas notables como los solsticios.  Es evidente la intencionalidad que hay en todo el lugar con respecto a las características, ubicación y orientación de las construcciones, el eco, etc.

Para nosotros el alineamiento debe estar dentro del calendario de torres y no fuera de él. Después de hacer algunos ensayos de observación hicimos el tercer descubrimiento: el alineamiento indicado, lo hallamos claramente definido en una esquina de un recinto cuadrado que se ubica al final del corredor que hallamos el día anterior desde donde hiciéramos nuestra primera observación.  Desde este punto se ve la construcción circular del templo fortificado alineado en el espacio entre la primera y segunda torre.  El día del solsticio de Junio, desde aquí se ve el sol  ponerse e “ingresar” a su templo o adoratorio.  

Asimismo, teniendo en cuenta que este era un lugar donde se llevaban a cabo ceremonias rituales es fácil imaginar el uso de las escalinatas de las torres, en especial la de la primera, del eco y de las construcciones circulares en el templo fortificado, de la pared resonadora, etc.  No es difícil también imaginar una ceremonia que congregaba a miles de personas en la explanada frente al templo fortificado,  a las trece torres  y delante de la pared resonadora y al sacerdote subir la escalinata sobre la primera torre el día del solsticio de invierno, el día que el sol se alinea con la torre y baja e ingresa a su templo adoratorio en la fortaleza, para así dirigir, ejecutar o interpretar una ceremonia donde el eco sería “la voz” del dios Sol que “habla” desde su templo “respondiendo” en forma nítida fuerte y clara a los cantos o plegarias de la gente reunida. 

Aún falta comprobar y hallar un “alineamiento significativo” para la segunda construcción circular del templo fortificado, la que está ubicada al suroeste de la primera, junto a ella. 

El tema es fascinante. Volveremos a Chankillo para seguir investigando y tratar de ver y oír lo que los antiguos pobladores de este lugar veían y oían desde su observatorio hace 2,300 años atrás. 

Recomendaciones:
Transporte:  
Lima - Casma empresa Flores. 
Casma – Lima empresa Cruz del Norte.

Hospedaje:
hay varias opciones buenas en Casma

Alimentación:
hay varias opciones buenas en Casma

Aníbal Paredes M.
anibpm@yahoo.es
Teléfono: 4337981
Lima - Perú

Dates: 21 y 22 junio 2008
Destination: Chakillo, Casma
Cycling distance: 30 km
Bikers: 
Bruno Pastorino,  Aníbal Paredes. 

Hi all:

The visit to the Chankillo site on June 21st 2008, the winter solstice day, the Andean new year day, was an unique experience due the special of the date and the excitement inspired by making and archaeoastronomical discovery in such a breathtaking place as the oldest solar observatory in the Americas. 

The trip to Casma was by Flores bus company, leaving at 7:45am, arriving 2:30pm after half hour stop for lunch somewhere on the way.  In Casma we met Victor Lopez a local resident sharing the same interests on cycling and astronomy, who after knowing about the plans of our trip contacted us and supplied with useful info about how to get the site, confirming what we learned from Google Earth. 

The climate, a vital factor for astronomy watching, along the way was mostly cloudy, luckily in Casma it turned clear and sunny, nice for a good sunset watching. 

We left Casma after lunch, at about 3:30pm, heading southward by the panamerican highway, before the bridge followed the paved road leading to Huaraz, after 2.5 km we realized we were on the wrong way, turned back to the highway passed the bridge and found the dirt road among the farm fields.  Cycled about 1 ½ hours by the Casma river valley until the impressive fortified temple of Chankillo appeared in front of us and a little forward the breathtaking ancient solar observatory with its row of thirteen towers casting shadows on the low, long and north-south oriented hill supporting them.  Soon after we found the path leading to the place, first passing by few little houses and continuing behind them southwestward through a disperse forest of algarrobos, here there is no road, we just head toward the thirteen towers, the sandy ground of the desert was not good for cycling, so we walked carrying the bikes. 

As we were getting closer the observatory’s figure was getting bigger and more impressive.  We were in rush because some time was wasted when took the wrong way and the sun was near to set. 

As we were approaching the site tried to find a spot from where watch the sun setting aligned with the first tower; recalling from archaeologist Ghezzi info, that spot should be located some 200m east from the towers.  But where exactly? 

When we were at the place, realized we were walking in a corridor clearly defined by two parallel rows of rocks partially buried in the sand.  Few minutes after from a point on this corridor found a spot aligned with the sun setting on the first tower.  However it was clear for us that was not the observing spot used by the ancient casmians to watch the sun’s position on the solstice day.  What we did was simply find randomly a spot aligned with the sun and the first tower. 

Took several pictures from different angles and exposure settings.  Victor Lopez was there too with a party watching the sunset from a different spot, that according with Ghezzi, was the ancient watching point.  For us it was not correct since from that spot the whole row of towers was not visible, but partially and not “significant alignment” could be observed.   

After sunset with the last lights of the day, we visited a bit the place and climbed up the first tower by the staircases located on the north and south sides of it.  From this point a 360º series of pictures were taken. 

It was getting dark when we left the place toward Casma, the night ride was done using our portable headlights.  Cycling in the dark is a nice experience too, even more when it is boosted by the charm of the colours, smell and sounds of the country and by the lights of the fireflies and the starry night, making it magic. 

In Casma we met Victor again at his place located on the main plaza in a corner right in from of the police station.  Here we had a meal while chating about Chankillo, Ghezzi, archaeoastronomy, etc., together with a couple of Chileans, Jorge Ianiszewski and his wife whom wer here and travelled all the way from Santiago for the same reason: to watch the sun’s position from Chankillo on the winter’s solstice day.  It was a nice and interesting exchange of information and opinions. 

Spent the night in a cheap local hotel and woke up before dawn to go back to Chankillo to watch the sunrise.  This time we were not lucky, it was totally cloudy the whole morning.  However we visited the entire place, taking several pictures. 

That morning  was more that a simple visit to the place but a discovery journey of some facts and details not described in the papers of Ghezzi nor from other archaeologists that had worked here.  Our first discovery was the echo, the bounce effect of sound that is possible to be heard only from few positions, specially to the west of the first tower and on both sides of the big wall of about 10 m height located west at the foot of the thirteen towers hill, this wall is partially destroyed in its central section and its shape is a “square C”, it defines a sort of half open rectangle area with three walled sides, the open side is oriented toward the fortified temple hill.  This wall works as a sound booster. 

The second discovery was the strong echo heard coming from the fortified temple when someone is on top of the first tower.

Afterwards we climbed up the hill to visit the fortified temple to see, from the summit where the round constructions are, the surroundings and the thirteen towers at the front.  Here we had curiosity to know what is supposed to be watched or aligned from this position.  It was in this moment when was born the hypothesis for those round constructions to be temples or adoration spots for the sun and the moon.  Or those identical round constructions were for sun adoration but on different dates of the year, the northern most one for the June solstice and the other located southwest of the first for the December solstice, both moments in which the sun reaches extreme positions in the sky and on the horizon that can be observed from fixed distant spots having referential landmarks making “significant alignments”.  This last hypothesis could be supported by the fact that the line between the centre of both round constructions forms an angle of approx. 23.5º with the north-south line, the same value of the Earth’s axe tilt and consequently the angular distance of the position of the sun respect to the celestial equator on the June and December solstices.  Is this just a simple casual “coincidence”?

We descended quickly and excited  with the new conceived idea of finding a spot from where to watch an alignment including: the sun, the first round construction of the fortified temple and the first tower or the gap between the first and second tower.

From our point of view the alignment must be “within” the thirteen towers calendar and not out of it.  After some essays we made our third discovery  finding such a watching spot,  meeting the alignment proposed, the spot was found at a position very well defined at a square enclosure located at the end of the corridor from where our first sunset watching was made the day before.  From here is seen aligned the round temple in the gap between towers 1 and 2, the sun sets by here on the June solstice day. 

Considering that this constructions are elements of an horizon alignments observatory, what is to be found are those “significant alignments” with sense, logic and meanings related to remarkable dates and positions such the solstices, equinoxes, etc.   There is an evident intentionality in the whole place regarding some features like the location and orientation of the constructions, the echo effects, etc.

Moreover, considering this place was used for ritual ceremonies, it is easy to imagine what are for the staircases of the towers, the round constructions at the fortified temple, the sound booster wall, etc.  Following this criteria one could easily imagine a ceremony with a number of people gathered at the ample field between the fortified temple and the thirteen towers, in front of the sound booster wall; and the priest walking up the staircases of the first tower on the June solstice day when the sun aligns with the tower and sets down “entering” its round temple at the fortress, from this vantage position the priest would lead or perform a ceremony where the echo would be the “voice” from Sun god “speaking” from its temple “answering” loud and clear the prays and petitions of the crowds.

The “significant alignment” with the other round temple is still to be found. 

The subject is fascinating.  We will go back to Chankillo in the coming days to continue this research and to try to “see” and “hear” what the ancient casmians “saw” and heard” from their observatory 2,300 years ago. 

Recommendations:

Transport:  Lima – Casma with Flores bus company.  Casma – Lima Cruz del Norte bus company.

Accommodation and food:  there are several options in casma

Aníbal Paredes M.
anibpm@yahoo.es
Teléfono: 4337981
Lima - Perú